Le renforcement de la compétitivité territoriale du sud de l'Europe passe par une plus grande compétitivité des métropoles qui constituent le système métropolitain méditerranéen.

Cette ambition se décline, dans le projet I2C, sur deux axes prioritaires sur lesquels les métropoles partenaires ont décidé de coopérer : l'innovation et la connectivité.
Qu'il s'agisse d'innovation, de R&D, de transfert de technologie, de création d'entreprises innovantes, de capital humain, tous les indicateurs de compétitivité des métropoles méditerranéennes comparés avec ceux des métropoles situées dans la partie centrale de l'Europe vont dans le même sens pour montrer, à la fois, une performance moyenne insuffisante et une forte disparité de performance entre les grands centres urbains. La plupart de ces métropoles disposent de pôles d'excellence de niveau international. Mais la majorité de ces pôles n'atteint pas une taille critique suffisante. Une meilleure intégration des systèmes d'innovation-recherche-industrie s'impose donc comme élément de renforcement de la compétitivité du territoire Medocc dans son ensemble.
Par ailleurs, le fort développement des trafics de marchandise sur le corridor 5 crée des goulets d'étranglement de plus en plus importants aux interfaces entre les flux urbains et grands axes de transit dans toutes les métropoles partenaires remettant en cause leur dynamique de meilleure insertion dans l'économie européenne et mondiale.

La Charte d'Alliance qui associe les villes de Barcelone, de Lyon, de Marseille et de Gênes a débouché sur quelques actions communes relevant principalement de l'échange d'expérience. Elle a été à l'origine du projet C2M, auquel ont participé certaines des villes partenaires du projet I2C.
C2M a abouti à la rédaction d'un Livre Blanc sur le Système Métropolitain Méditerranéen et à la mise en place d'une plateforme commune de coopération. C2M a permis de faire le point sur les stratégies métropolitaines, sur les forces et les faiblesses du système métropolitain en Méditerranée. Les thèmes de l'innovation, de la compétitivité et de la connectivité des territoires métropolitains ont été abordés au cours de ce travail sans déboucher, toutefois, sur des projets concrets.
I2C est le prolongement logique de cette première étape, puisque le projet offre l'opportunité de concrétiser les actions évaluées comme pertinentes au cours de C2M